Glacier Bay National Park per boot
Glacier Bay National Park in Alaska is moeilijk te beschrijven, dit gebied is een “wonderland”, te mooi om in woorden vast te leggen en van dezelfde schoonheid (of zelfs mooier) als de Grand Canyon in Arizona of Yellowstone National Park. Glacier Bay is een “MUST SEE” , één van de topbestemmingen ter wereld, reizigers uit de gehele wereld maken de lange reis naar Glacier Bay om dit ongerepte natuurwonder minimaal éénmaal in hun leven te kunnen zien. 
Foto: Gletsjer, Glacier Bay National Park, © Greatlakes-Travel 2008
John Muir, de beroemde Amerikaanse natuurbeschermer uit de 19e eeuw, en de ontdekker van Glacier Bay, beschreef Glacier Bay als volgt: “als het zonlicht tussen de ijsbergen in de fjorden doorsijpelt en oplicht op het opspattende water van de afkalvende ijsbergen, is het effect onbeschrijfelijk glorieus”. (pagina 269, vrij vertaald uit “Travels in Alaska- John Muir-1915)
Geschiedenis van Glacier Bay:
Voordat Muir Glacier Bay bezocht in 1879, lag de grens van de gletsjers ongeveer 100 km zuidelijker tot voorbij Bartlett Cove. Glacier Bay heeft door deze verschuivingen, verschillende interessante landschappen, omdat het ijs zich in de laatste 200 jaar ongeveer 100 km in Glacier Bay heeft teruggetrokken, zijn verschillende planten en dieren zich in verschillende gebieden gaan ontwikkelen. Door de beweging van de gletsjers kunnen we nu Glacier Bay invaren en de verschillende gletsjers bekijken. In 1778, dus voordat het ijs zich terugtrok, en ruim 100 jaar voordat John Muir Glacier Bay ontdekte, bestond Glacier Bay nog niet. Captain Cook, de beroemde Engelse ontdekkingsreiziger, voer Icy Bay binnen en zag (waar nu Bartlett Cove en de Glacier Bay Lodge ligt), een enorme tot 300 meter hoge ijswand. Toen Muir in in 1879 Glacier Bay bezocht, had het ijs zich 75 km in de baai teruggetrokken, en had Glacier Bay zich gevormd.
© Greatlakes-Travel eigen collectie: Grizzly beren aan de waterkant in Glacier Bay NP
In juni 2008 brachten medewerkers van Greatlakes-Travel een bezoek aan Glacier Bay National Park. Wij zijn het eens met John Muir, Glacier Bay is uniek. Hier vindt u in een fjord van 100 km lengte in totaal 14 enorme gletsjers met een totale lengte van meer dan 200 km. De enorme Johns Hopkins en Margerie gletsjers hebben een hoogte van meer dan 85 meter, voortdurend vallen met donderend geweld enorme stukken ijs in zee. Glacier Bay is echter meer dan gletsjers en ijs, vanwege de rijke dierenwereld, de vergezichten en het unieke ecosysteem, staat Glacier Bay ook op de werelderfgoed lijst. Hopelijk kunnen ook toekomstige generaties van deze pracht en praal blijven genieten.
Glacier Bay ligt 130 km westelijk van de hoofdstad van Alaska, Juneau (per boot).
Er zijn geen wegen naar Glacier Bay, u bereikt Glacier Bay door het nemen van een korte vlucht van ongeveer 30 minuten vanuit Juneau naar het dorpje Gustavus, het enige dorp binnen de grenzen van het Nationale Park. Omdat Juneau ook niet bereikbaar is per autoweg, kunt u Juneau enkel bereiken met het vliegtuig of per veerboot, een goede logistieke planning is dus een vereiste.
Greatlakes-Travel organiseert drie-, tot zesdaagse excursies naar Juneau en Glacier Bay in samenwerking met de beste lokale specialisten. Zie de onderstaande excursie voor meer informatie.
Naam excursie: Glacier Bay Tour- dagvullende boottocht
Omschrijving excursie:
Juneau (spreek uit DJUUNOO), de hoofdstad van Alaska, is de enige hoofdstad ter wereld welke enkel per boot of vliegtuig kan worden bereikt. U bereikt Juneau, en het op 130 km westelijk van Juneau gelegen Glacier Bay National Park, vanuit Anchorage per lijnvliegtuig, met een directe vlucht van ongeveer 2 uur, daarna neemt u een kleiner vliegtuig van Juneau naar Gustavus in Glacier Bay National Park (vluchttijd 30 minuten). U kunt Juneau ook per cruiseship bereiken via de Inside Passage, of met de auto en de veerboot vanuit Haines. De afstand van Anchorage naar Juneau is per vliegtuig 960 km. Als u met de auto reist vanuit Anchorage (via Haines en de veerboot vanuit Haines naar Juneau) is de afstand 1360 km. Vanwege deze afstanden bevelen wij u aan om te kiezen voor een excursie naar Juneau en Glacier Bay National Park van minimaal drie nachten als u reist vanuit Anchorage en van minimaal twee nachten als u kiest voor een autovakantie beginnend vanuit Juneau.
Uit ervaring kunnen wij u een verblijf van in totaal 2 tot 5 dagen in Juneau en Glacier Bay ten zeerste aanbevelen. Niet alleen is Juneau de toegangspoort tot één van de mooiste (mogelijk zelfs hét mooiste) natuurgebied in Alaska: het werelderfgoed Glacier Bay National Park. Daarna biedt Juneau fantastische touristische mogelijkheden, zoals een bezoek aan de Mendenhall gletsjer en een bezoek aan het beroemde Admiralty Island voor het bekijken van wilde grizzlyberen nabij Pack Creek. Daarnaast kunt u vanuit Juneau de ijsvelden boven de door scherpe pieken omgeven stad met een onvergetelijke rondvlucht gaan bekijken, sledehonden gaan bekijken op een gletsjer of zelf gaan goudzoeken nabij deze van oorsprong door goudzoekers gestichte stad. Een echte aanrader is de vier gletsjer tour per helicopter vanuit Juneau.
Het hoogtepunt van uw reis is echter de luxe Cruise door Glacier Bay vanuit het dichtbij Gustavus gelegen Bartlett Cove.
Hier volgt een beschrijving van deze cruise excursie uit eigen ervaring (juni 2008):
U vertrekt rond 07.30 uur vanuit Bartlett Cove nabij Gustavus. Transport naar de grote luxe en snelle catamaran tourboot is inclusief.
Tijdens de ongeveer 8 uur durende tour ziet u 5 tot 8 “tidal”gletsjers, de keuze van de gletsjers is afhankelijk van de stroming, ijsbergen en de keuze van de kapitein. De gletsjers aan de oost- en zuidkant van Glacier Bay trekken zich momenteel terug, maar de gletsjers aan de westkant groeien. Johns Hopkins gletsjer maakt bijvoorbeeld zoveel ijsbergen dat schepen deze gletsjer slecht tot op +/- 3 km afstand mogen benaderen, dichterbij zou gevaarlijk kunnen zijn. Alle andere gletsjers worden tot op ongeveer 400 meter afstand benaderd, dit is de door de kustwacht aanbevolen afstand. Zelfs op deze veilige afstanden klinkt het brekende ijs als een hard kanonschot. Na een dag in Glacier Bay bekruipt vele mensen een gevoel van bescheidenheid en ontzag voor de natuur. Tijdens de rondvaart wordt het commentaar vaak door Park Rangers verzorgt. U kunt merken dat de Park Rangers van hun werk houden, alle vragen worden enthousiast beantwoord. Ook voor kinderen is de cruise een leuke tocht omdat de Park Rangers de kinderen leuk betrekken bij allerlei spelletjes en activiteiten (zoals Spot The Whale). Kinderleesboeken en spelletjes worden verstrekt. Regelmatig deelt de bemanning van het schip gratis soep en koekjes uit. Lunch is inclusief.
Enige leuke wetenwaardigheden:
het aantal walvissen in Glacier Bay is in 2007 met 13% toegenomen; nabij Marble Island ziet een kolonie Stellar zeeleeuwen van meer dan 100 dieren; het blauwe ijs in de gletsjers is het oudst; de rotsen in Glacier Bay vertonen overal diepe krassen veroorzaakt door de gletsjers.
Tijdens uw verblijf in Glacier Bay verblijft u in ofwel de: Gustavus Inn- staat zeer goed aangeschreven, de Bear Track Inn- drie- tot viersterren, de Glacier Bay Lodge- drie- tot viersterren of de Annie May B&B- zeer goede B&B. Dit verblijf en de vluchten naar Glacier Bay zijn nog exclusief.
reisschema :
07.30 uur: Vertrek per luxe catamaran cruise boot bij Bartlett Cove in Glacier Bay
16.30 uur: Retour
