Het is eindelijk zo ver dat ik mag gaan dromen over een reis naar Canada met de Knight Inlet Lodge als belangrijkste bestemming. Dit staat al jaren bovenaan op mijn verlanglijstje!
In de wildernis van West-Canada op 80 km ten noorden van Campbell River op Vancouver Island is de ideale locatie voor het observeren van Grizzly beren. De Grizzly beer is de grootste beren soort en leeft vooral van het gras in het westen van Canada en Alaska. Op het menu staan ook ‘kleine’ dieren zoals zoogdieren, voedingrijke schelp en schaaldieren en vooral zalm. Ik heb een Grizzly in Yellowstone National Park eens een Bever zien verschalken onder de dreiging van een horde Wolven, maar daarover een andere keer meer…
De Grizzly beer is normaal gesproken een echte einselganger, echter gedurende de nazomer en herfst periode komen ze massaal naar de rivieren om zalm te vangen. Dan zijn de beren gefocused op het zoveel mogelijk vangen van zalm om de strenge winter door te komen. Op dat moment tolereren de beren elkaar op de beste vis plekken in de rivier. Dit geeft een ongelofelijk spectakel waarbij de zalm in grote getale worden verorberd.
Aangezien dit spectakel plaatsvindt in het midden van beschermde natuurgebieden zijn deze visgronden moeilijk te bereiken of duurt een tocht er naar toe te lang om zomaar even een dagje eropuit te trekken mede omdat er geen hotels of lodges in deze nartuurparken gebouwd mogen worden. Als je er al naar toe wilt is het vaak een paar dagen peddelen met je tentje in een kano. Dit maakt dat je hier dan ook bijna niemand tegenkomt. Dit is nu precies de reden dat ik hier zolang naar uit gekeken heb, een afgelegen natuur spektakel waar geen drommen toeristen zijn.
De Knight Inlet Lodge heeft een oplossing bedacht voor het ontsluiten van het ontoegankelijk gebied. Ze hebben een drijvende lodge met 30 kamers gebouwd en deze naar Knigth Inlet gesleept, zodat deze een overnachtings plaats biedt en als uitvals basis kan dienen voor een van de mooiste natuur spektakels, de zalmtrek en de Gryzzly beren.
Door de afgelegen ligging is een bezoek aan de lodge is alleen mogelijk per watervliegtuig als onderdeel van een compleet reis pakket waarbij de excursie naar de lodge begint met een overnachting in het Comfort Inn hotel te Campbell River. De volgende ochtend vlieg je rond 09.30 ongeveer een half uur per watervliegtuig naar de lodge. Met het zelfde vliegtuig vliegen de gasten die gisteren op de lodge verbleven terug naar Cambell River.
Na aankomst op de lodge krijg je een korte introductie en kun je de koffers op je kamer leggen voordat de eerste excursie start. De meeste excursies worden per boot gegeven. Aangezien wij als mens geen berenvel hebben, is er speciale kleding aanwezig zodat de excursies in alle weersomstandigheden aangenaam blijven. tijdens zo'n tocht zie je natuurlijk niet allen beren, maar ook verschillende andere zeezoogdieren zoals walvissen, zeeleeuwen, dolfijnen enz.
Na de excursie is het tijd voor de lunch gevolgd door een volgende excursie en in de namiddag nog een. Aan het eind van de middag is er tijd om je even op te frissen om vervolgens aan te schuiven aan tafel. Het diner wordt geserveerd in buffetvorm.
Na het diner wordt er een presentatie gegeven over wisselende onderwerpen. U bent vrij om hier wel of niet aan deel te nemen. Na een indrukwekkende dag is het tijd om je heerlijke kamer op te zoeken, want de volgende dag is het weer vroeg op voor een laatste excursie waarna het watervliegtuig al weer klaar staat om je terug te brengen naar Campbell River.
Als je meerdere nachten op de lodge verblijft worden er verschillende excursies toegevoegd en kun je zelf een voorkeur aangeven. Wil je meer informatie kun je bij GreatLakes-Travel een uitgebreid advies krijgen en een offerte voor deze ongeloofelijke belevenis aanvragen.
Het verblijf op de lodge kent 2 seizoenen. Een voorjaar- en zomerseizoen wat loopt van 21 mei t/m 23 augustus. In deze periode voeden de grizzlies zich voornamelijk met gras en schelp- en schaaldieren. Het tweede seizoen loopt van 24 augustus tot ongeveer 15 oktober, het herfstseizoen, de tijd van de zalmtrek. De excursies worden door een gids begeleid in een veilige omgeving voor volwassenen, kinderen zijn onder bepaalde voorwaarden toegestaan, denk hierbij aan een minimale leeftijd. Tijdens de zalmtrek worden de beren meestal gevolgt vanaf een speciaal platform.
Droom maar lekker weg ....
Theo
