BC Ferries is een overheidsbedrijf met ferry verbindingen tussen het vaste land en de eilanden van British Columbia. Met 36 schepen en 47 bestemmingen is het de grootste veerdienst in Noord-Amerika en de op een na grootste in de wereld.
De 47 bestemmingen bestaan uit verbindingen tussen Vancouver en Vancouver Island, Vancouver en de Sunshine Coast, de Southern Gulf eilanden, de Northern Gulf eilanden, de Inside Passage Cruise, de Discovery Coast Connector en de Haida Gwaii. De voornaamste verbinden zijn die vanuit Vancouver met 2 terminals, 1 ten noorden van de stad (Horseshoe Bay) en 1 ten zuiden van de stad (Tsawwassen) en Vancouver Island. Op Vancouver Island worden de plaatsen Victoria met 1 terminal (Swartz Bay) en Nanaimo met 2 terminals (Departure Bay en Duke Point) aangedaan. In het noorden van Vancouver Island, vanuit de plaats Port Hardy kun je gebruik maken van de Inside Passage Cruise naar Prince Rupert
Of de Discovery Coast Connector naar Bella Bella, Klemtu of Bella Coola. De Sunshine Coast biedt o.a. verbindingen aan vanuit Noord-Vancouver via Langdale en Sechelt naar Powell River. Vanuit Powell River kun je dan de oversteek maken naar Vancouver Island naar de plaats Comox.
De meeste veerdiensten worden uitgevoerd door ruime schepen van meer dan 150 meter lang en zijn voorzien een lounge, self-service restaurant, een gift-shop en speelruimte voor de kinderen. Ook buiten is er voldoende ruimte om te genieten van het mooie uitzicht. Vooral de verbinding tussen Tsawwassen en Swartz Bay (Vancouver-Victoria) is erg mooi. Je vaart dan tussen vele eilandjes door welke veel te kijken geeft. Met een beetje geluk kom je ook nog bultrug walvissen of orca’s tegen. Als deze in de buurt zijn, zal de kapitein je hier zeker op attenderen.
Als we kijken naar de verbindingen tussen Vancouver en Vancouver Island is het aan te raden om deze vooraf te reserveren, zeker in het hoogseizoen, m.u.v. de verbinding tussen Vancouver en Victoria. Deze gaat elk uur van de dag en heeft over het algemeen voldoende plaats. De verbindingen tussen Vancouver en Nanaimo gaan minder vaak en om een lange wachttijd te voorkomen is het handig deze vooraf te reserveren. De veerdiensten zitten echter nooit vol met alleen maar reserveringen. Er worden altijd plaatsen vrij gehouden voor passagiers die last minute een overtocht willen maken. Kun je bij BC Ferries geen reservering meer maken, dan wil dat dus niet automatisch zeggen dat de boot ook vol zit.
Bij de grotere terminals zijn meerdere voorzieningen zoals toiletten, restaurant en ook vaak speelruimte voor de kinderen. Het is dan ook geen probleem om te moeten wachten op de volgende veerboot. De bewegwijzering bij de terminals is erg duidelijk. Je komt eerst langs de kassa waar je aangeeft waar je naartoe wil of je een reservering hebt en soms wordt bij een camper gevraagd hoe lang deze is. Na betaling krijg je je bon en wordt aangegeven in welke rij je plaats kunt nemen. De rijnummers staan duidelijk op de weg vermeld. Indien je nog enige tijd te wachten hebt, kun je rustig je auto verlaten. Zorg echter wel dat je op tijd terug bent anders houd je alle verkeer op. Zodra de boot binnenvaart wordt deze zeer snel geleegd en ook net zo snel weer volgeladen. Het op- en afladen van de veerboot loopt als een geoliede machine. Je volgt gewoon de aanwijzingen van het personeel. Auto’s, bussen, vrachtwagens en motorhomes, ze kunnen allemaal zonder problemen mee.
Eenmaal aan boord en geparkeerd, mag je je voertuig gelijk verlaten. Sta je op een gesloten dek, dan moet je zelfs je voertuig verlaten. Reis je met een huisdier, dan mag deze wel in de auto blijven op een gesloten dek. Je mag je huisdier ook meenemen naar de open huisdieren ruimte. Aan boord kun je met de trap of lift naar de verschillende dekken. Zowel binnen als buiten. Er is altijd voldoende zitplaats aan boord.
De oversteek tussen Vancouver en Vancouver Island neemt tussen de anderhalf en 2 uur in beslag en is absoluut genieten, zeker bij mooi weer.
Voor de tijden kunt u het beste op de website van BC Ferries kijken.
Voor meer informatie kunt u natuurlijk altijd bij ons terecht!
Groetjes,
Nicole
